口琴这一乐器诞生于德国。1821年,德国著名的风琴乐师布希曼,在德国乡村看到一小女孩拿着木梳在家门口玩耍,把一些小纸条,一张上、一张下地贴在木梳上,然后把它含在嘴上吹起来,想不到木梳和小纸条的震动发出了悦耳动听的声音。于是,布希曼参照小女孩的木梳吹音形式、中国古代的笙和罗马笛的簧片发音吹奏原理,结合移植在一起,发明了一个由15支音管排放在一起吹奏的小乐器。这便是口琴诞生的雏形。也是世界上第一把口琴。
1875年,24岁的德国钟表匠和莱,根据布希曼发明的这个小型吹奏乐器,设计出了现代式样由音格排列构造及金属簧片形式的口琴。并成立了世界上第一家生产口琴的【和莱口琴公司】。并很快批量生产和销售和莱口琴。至今,德国 HOHNER(和莱),仍是生产着世界顶级品牌的口琴公司。
德国