固体、液体受温度影响体积增加都不明显,只不过水银、酒精的膨胀系数稍大而已,所以,在温度计的设计上,采用毛细管来反应其体积的微小变化:管子内部体积一定的时候,管子截面积与长度成反比,所以在截面很小的管子内体积的变化在长度上被“放大”,这样才使得其体积变化能被明显观察到。低温温度计采用酒精的原因还在于水银在较高的温度下就成固态,不能再流到毛细管内指示温度变化了,而酒精的凝固点比水银低,装用酒精的温度计在较低的温度下仍能正常工作,而不是在此段温度下体积变化较明显。